Le Mémorial de la Shoah de Drancy propose l’exposition “C’est demain que nous partons. Lettres d’internés, du Vel d’Hiv à Auschwitz” jusqu’au 22 décembre 2022, à l’occasion de la 80e commémoration de la Rafle du Vel d’Hiv’, les 16 et 17 juillet 1942.
« Ma chère Georgette, en route depuis samedi dans des circonstances hallucinantes (…). Je ne sais quoi penser, ni si jamais je vous reverrai ». Le Mémorial de la Shoah présente un ensemble exceptionnel de lettres d’internés et déportés, comme ces quelques lignes rédigées hâtivement par Dinah Biquard, dans le wagon à bestiaux qui l’envoie à Auschwitz où elle est assassinée le 29 août 1942.
Ces documents inédits furent précieusement conservés par les familles des victimes, avant d’être donnés au centre d’archives du Mémorial. À l’occasion de l’anniversaire du premier convoi de déportés entre Drancy à Auschwitz, 106 documents (sur les quelques 10 000 conservés) ont été choisis et exposés. Ces lettres, présentées pour la première fois au public, illustrent d’abord la vie dans le camp de Drancy, plaque tournante de la déportation des juifs de France.
Au fil des missives écrites en patte de mouche pour économiser le papier, on lit les efforts des détenus pour organiser leur vie quotidienne. C’est le cas de Paul Zuckerman. Pris lors de la rafle du Vel’ d’Hiv’, il demande à sa fiancée de lui faire parvenir un sac de couchage, des chaussures et de quoi laver son linge. Les demandes de nourriture, mais aussi d’argent, sont permanentes – les gardiens monnayant jusqu’à 500 francs l’envoi d’un courrier clandestin.
Rester en contact et s’encourager
Les détenus et leurs proches s’écrivent aussi pour rester en contact et s’encourager les uns les autres. Les lettres permettent, aussi, d’échanger des nouvelles, dans un univers marqué par l’absence d’information officielle quant à l’avenir réservé aux détenus. Les derniers messages sont écrits depuis les wagons à bestiaux avec l’espoir qu’ils parviendront à leur destinataire. «Le sort en est jeté, je roule vers la déportation», écrit Adrien Cerf dans le train qui le mène à Auschwitz. L’administration, elle, se contente de répondre laconiquement aux familles restées en France : « partant pour une destination inconnue, n’envoyer ni colis ni correspondance ».
Hélène Frouard
« C’est demain que nous partons. Lettres d’internés, du Vel d’Hiv à Auschwitz », Memorial de la Shoah de Drancy, du dimanche au jeudi de 10h à 18h, jusqu’au 22 décembre 2022. Entrée gratuite.
reforme.net, mise en ligne le 18 mai 2022